Муравьиный лев
Муравьиный лев обыкновенный (Myrmeleon formicarius) пренадлежит к сетчатокрылым. Всего известно около двух тысяч видов этих насекомых. Очень похожи на стрекоз. Правда, в отличие от стрекоз у него есть довольно большие булавовидные усики. А крылья сидящее насекомое складывает на спине «домиком», подобно ночным бабочкам.
Название «муравьиный лев» относится, собственно, к личинке этого насекомого.
Это тёмно-серое насекомое с жёлтыми пятнышками на голове и на груди. Водится в хвойных лесах и предпочитает песчаную почву. Днём он спокойно сидит где-нибудь на веточке, сложив крылья, а с наступлением вечера летает в поисках добычи. Мои фотографии сделаны всё в том же биосферном степном заповеднике Аскания-Нова. Хвойных деревьев в парке предостаточно, а вот с песком несколько затруднительно. Но, похоже, муравьиные львы чувствуют себя здесь довольно не плохо. Прилетал гость в вечернее время, когда было уже темно. Летел на свет. Один из них попался на ловушку для мух (правда, потом ему удалось освободиться).
Личинка его снабжена клещами и отличается большой прожорливостью. Муравьиный лев, вырывая своим телом и выбрасывая песок своей широкой головой, организует особого вида воронку, в которой и выводится личинка. Яичко откладывается в таком месте, где личинке нетрудно будет обустроить своё жилище. Здесь личинка сидит, подкарауливая свою добычу, которая состоит из маленьких гусениц, мокриц, пауков, муравьёв и других насекомых. 
Лишь только оступится такая жертва в песчаную воронку, как муравьиный лев нападает на неё, схватывает и начинает высасывать её тело. Если свалившемуся в воронку насекомому удается удержаться на стенках и избежать страшных жвал, личинка бросает в него крупинки песка до тех пор, пока оно окончательно не свалится вниз.
В июне личинка достигает своего полного развития и превращается в куколку.
Муравьиный лев — невообразимое чудовище, описанное еще Флобером следующими строками: "Спереди лев, сзади муравей с половыми органами навыворот." История этого чудища весьма странна и трагична. "Физиолог гласит: у него морда (или передняя часть) льва и задняя часть — муравья. Его отец питается мясом, но мать ест зерно. И когда они рождают муравьиного льва, это существо двуприродное: он не может есть мясо, ибо это противно природе его матери, не может есть и зерно, ибо это противно природе его отца. Посему он погибает из-за отсутствия пищи"
использованы материалы из книги Жана Анри Фабра «Жизнь насекомых»; материалы с сайта http://myfhology.narod.ru; фото из личного архива.